Архыз … Существует легенда, что название этого райского уголка природы произошло от слияния двух карачаевских слов «ариу кыз», что в переводе означают – красивая девушка. Куда ни посмотри, все здесь манит захватывающими красками сказочных пейзажей. Величественные снежные очертания гор, пихтовые и сосновые, вечнозеленые леса, пробираясь сквозь которые голова закружится от чистейшего горного воздуха пропитанного ароматом хвои. А удивительно цветущие солнечные поляны со всей пестротой красок  чудесных горных цветов под изумительно ясной синевой неба! И когда смотришь на убегающие вдаль, извивающиеся бурные горные реки с чистейшей голубовато зеленой водой, то понимаешь что этот край поистине создан для души. Отдых в Архызе - сказочен!

На северных склонах Главного Кавказского хребта, обращённых к Архызу, видны ледники , среди которых крупнейшие – Софийский, Псышский и Большой Кизгичский. Из-под Большого Софийского ледника со стометровой высоты река София срывается девятью водопадами . Самый мощный – тот, что ближе к тропе. По долине реки Кызгыч ведёт тропа к Чёртовой мельнице, которая пролегает по узкой теснине, глубокой и тёмной. Местами ширина её не превышает трёх метров. Из теснины с шумом и гулом бешено вырывается река, вся в пене, брызгах и головокружительных водоворотах.

Архыз по праву называют страной легенд. Когда приедете в Архыз, вас обязательно отведут на скалу Карча-Тёбе – это выступ конусообразной формы, поросший сосновым лесом, на вершине которого сохранились остатки сторожевой башни, известной под названием Карча-Кала. В предании говорится, что здесь держали оборону - Карча, легендарный предок карачаевцев, и его соратники во время своих странствий в поисках старой родины. Историки относят укрепление к XIII-XIV вв. Со скалы Карча-Тёбе хорошо обозревается посёлок Архыз. Обращает на себя внимание и ближайшее окружение площадки: сосна с раздвоенным как у лиры стволом, а рядом белеет пять стволов берёзы, берущие начало из одного корня. Согласно одной из современных легенд, в месте впадения реки Кызгыч в Большой Зеленчук, есть Скала Желаний. Стоит только бросить в неё камешек, представителям сильного пола, загадав при этом желание, и оно непременно сбудется. Для прекрасного пола найденный у Скалы Исполнения Желаний камешек в форме сердца обещает большую любовь.

Войдя в ущелье реки Архыз, можно попасть на Греческую поляну. Отсюда открывается прекрасный вид на окрестные долины и горы Главного Кавказского хребта. Дальнейший путь лежит к Лунной долине или Лунной поляне. Столь романтическое название она получила от имени красавицы Ай-Бетли (в переводе с карачаевского – «Луноликая»). Легенда гласит, что девушка попала в плен во время нашествия Тамерлана, а впоследствии стала его любимой женой. Где-то в Лунной долине находятся могилы трёх её сыновей, трагически погибших в войнах, и сама Луноликая тоже похоронена здесь. Говорят, именно эта легенда легла в основу современной топонимической гипотезы о происхождении слова «Архыз» от слиянья двух слов «ариу – кыз» (красавица-дева).

А Софийские озера - это ведь редчайшая красота. Путь к ним путь начинается из долины Софии.

Проходя через сырозавод, дорога ведет к последней ферме. Неподалеку у слияния Софии и бурного потока, путь ведет на левый берег продолжаясь в глубине долины. Слева расположился водопад Уллу-Чучхур. С отвесных скал Софии очень громко обрушивается мощный столб горной воды, окруженный стеной брызг.

Софийские озера находятся за небольшим хребтом, возвышающимся справа. Приблизительно в средней части видны два остроконечных шпиля. Между ними пролегает путь к озерам.  Верхняя часть хребта представляет собой крутой склон. Отсюда неожиданно открывается изумительный вид на огромные три озера. Самое большое из них лазурно-голубое. Второе озеро намного меньше — цвета небесной голубизны. А вот третье, точно отполированный черный мрамор. Удивительно, что эти три озера разного цвета, и все одновременно видны с одного места. Расположены на высоте 2 830 м над уровнем моря. Не спешите сразу спускаться к озерам, т.к. с седловины открывается хороший обзорный вид озер, над которыми возвышаются скалистая вершина Кара-Джаш-Каи и величественный массив Софии с ее ледниками.

Страна легенд, Архыз, как в сказке удивителен. В нем безупречно сочетаются и завораживающие своей красотой пейзажи и древние храмы, памятники архитектуры и современные достижения науки и техники. Эти горы и широкие долины Кавказа, невозможно сравнить больше ни с какими другими.  Архыз просто неповторим!

Река Архыз.  Легенда о монахах

Давным-давно, когда по территории горного Кавказа проходил Великий Шелковый путь, существовал древний город Маас – центр христианства на Северном Кавказе. Сейчас о нем напоминают лишь развалины древних храмов, да одна старая легенда о том, что произошло в более сорока местных монастырях.

Говорят, что несколько сот лет тому назад послушники монастырей обнаружили в горах некий источник с водой изумительного вкуса. Спустя непродолжительное время они стали замечать странные вещи в своем поведении, несвойственные  монахам. Их мужская сила окрепла и они, не в силах бороться с собой, были вынуждены покинуть монастыри и отказаться от монашества. Город опустел, а чудотворные изменения, что произошли с монахами, стали приписывать действию воды, которую они пили.

Эта вода и получила название «Архыз» - в честь места, где она была обнаружена.