Теберда  представляет  собой среднегорный и высокогорный район, который защищен от ветра и тумана скалистым и боковым хребтами. С Чёрного моря, до которого отсюда совсем недалеко, фёны и ветры приносят чистый воздух с гор и тёплые воздушные массы. Замкнутость долины Теберды влияет не только на температуру, но и на влажность. Климат определяется горным рельефом, довольно низким атмосферным давлением, интенсивной солнечной радиацией, незначительной облачностью, относительно тёплой зимой и прохладным летом. Средняя температура самого холодного месяца зимы, января — -2,3 градуса, в июле и августе — +15,5 градуса. Продолжительность солнечного сияния здесь достигает 2200 часов в год. Все эти факторы включают Теберду в число лучших горноклиматических курортов мира.

Теберда с незапамятных времён была одним из важнейших торговых путей, что ведут с Черноморского побережья в степи Северного Кавказа. Клухорский перевал, на котором расположено одноименное озеро, являющееся истоком речки Клухор — одного из притоков Теберды, упоминается греческим ученым Страбоном (I в. до н.э.).  Купцы из Диоскурии, а затем и византийцы, экспортировавшие аланам через Клухорский перевал, вместе с товарами, христианскую веру, этим путём пользовались в летнее время.

На отроге горного хребта на левом берегу реки, в 18 км от Карачаевска, немым свидетелем этих времён служит Сентинский храм. Он высится над аулом Нижняя Теберда (по-карачаевски «Сынты»). Для него характерна крестово-купольная архитектура. Храм представляет собой композицию в виде «чистого» креста, само здание сложено из тщательно отёсаных блоков и плит песчаника на известковом растворе. Он прекрасно сохранился, не дав ни одной трещины. На стенах храма сохранились следы фресковой росписи, датированной XI в. Длина здания без апсиды равная его ширине – 8 м, высота от пола до пяты купола – 10м. Храм и мавзолей рядом с ним построены на платформе, укреплённой каменной кладкой и повторяющей контуры скального отрога. На подступах к храму в середине XVIII в. был построен женский монастырь, ныне не действующий. Многочисленные постройки монастыря хорошо сохранились.

По историческим данным возле аула Верхняя Теберда находятся развалины одного из крупнейших городов  Алании.  Этот город состоял из двух крепостей и примыкавших к ним поселений. Великолепная, вымощенная каменными плитами трасса караванного пути делила его на две части. У дороги находились железоплавильные и кузнечные мастерские. Фрагментарно сохранились остатки крепостных стен, ирригационных сооружений, террасного земледелия.    

После нашествия монголо-татар и Тамерлана долина Теберды опустела. Она начала заселяться с XVII в. выходцами из Большого Карачая.  - В долине реки Джамагат (правый приток Теберды) возник аул Джамагат( на том же месте, где несколько столетий до этого располагался один из аланских городов). Этот аул славился своим богатством, лихими наездниками, слава о которых шла по всему Кавказу. Его жители занимались животноводством, сеяли ячмень и пшеницу, вели оживлённую торговлю. В начале XIX столетия в долину из-за Клухора была завезена чума, истребившая большую часть жителей. Эпидемия прекратилась лишь в 1811 году, но через 19 лет вспыхнула с новой силой. Поэтому долина Теберды была на несколько десятков лет покинута людьми. Слух об эпидемии чумы быстро распространился в горных районах Кавказа. Об этих трагических событиях поётся в старинной карачаевской песне «Эмина» («Чума»). Долгое время эта местность носила название «Адам къырылган» — «место гибели людей». Одичали сады Джамагата, заросли дороги и тропы, и лишь изредка в дремучих, забытых лесах находили приют абреки.

Спустя полвека в долине Теберды стали появляться новые селения. Аулы Джингирик, Новая Теберда, Нижняя Теберда, Верхняя Теберда  возникли во второй половине ХIХ в.

Место, где сейчас располагается город-курорт Теберда,  находится посредине гор Западного Кавказа на высоте 1300-1350м над уровнем моря и окружено со всех сторон хребтами Кёнделенле, Муху, Джамагат, Хатипара, Гаралы-Кол… Учёные и медики оценили лечебные свойства горного воздуха и климата долины Теберды, и она стала осваиваться с началом строительства Военно-Сухумской дороги. В 80-х годах XIX в. здесь появилось несколько хижин лесорубов. Через некоторое время посёлок приобрёл широкую известность как дачное и курортное место. Полковник Кузовлев, начальник Баталпашинского уезда, в 1883 г. первым построил дачу на берегу озера Кара-Кёль , находящегося в центре города. Десять лет спустя рядом с дачей Кузовлева вырос дом князя Ислама Крымшамхалова (в настоящий момент на его базе открыт дом-музей Крымшамхалова). Имея природный дар поэта и художника, впоследствии он стал видным просветителем карачаевского народа. В начале 1895 г. Крымшамхалов создал культурную молочную ферму, построил у Красной поляны лесопилку с приводом от водяного колеса и первую в этих местах небольшую гидроэлектростанцию на реке. Дом Ислама Крымшамхалова стал своеобразным культурным центром Теберды. Его посещала передовая интеллигенция Карачая, здесь часто гостил известный художник-демократ Николай Ярошенко, запечатлевший на своих полотнах пейзажи Теберды. У Крымшамхалова так же подолгу проживал его друг – осетинский поэт и просветитель Коста Хетагуров.

Город-курорт Теберда сегодня  – это центр туризма и климато-бальнеологического лечения. Здесь расположено несколько туристических баз и санаториев, есть и санатории, предназначенные для совместного отдыха родителей с детьми оснащенных современным оборудованием. Но «главный врач» здесь – чистейший, насыщенный озоном воздух.

В устьях рек Муху и Джамагат  начинаются широкие долины, хорошо открытые для солнца и продолжительно прогреваемые им. Эти реки -  левый и правый притоки Теберды, впадающие в нее на территории города). В Джамагатской долине находятся источники минеральной воды (джамагатские нарзаны) отличного вкусового качества. По своим свойствам они близки к нарзанам Кисловодска и не уступают Махарским. Вода в этих источниках лечебная, с большим содержанием углекислоты и железа.  От них тропа ведёт к перевалу Эпчик и спускается в Дуут.

Через живописную Мухинскую долину и одноименный перевал (2800 м) проходит тропа из Теберды в долину Аксаута. Дальнейший путь лежит к посёлку Домбай. От курорта Теберды его отделяют всего 23 км, отсчёт которых начинается за шлагбаумом Тебердинского заповедника.

Слева от дороги в ясную погоду на фоне неба отчётливо вырисовываются зубчатые «башни» и «стены» Чёртова Замка (Шайтан-Баши). На западных отрогах этой горы рождается река Шумка, вначале она течёт по подземному руслу, потом на абсолютной высоте 1520м обрушивается с 12-метровой высоты водопадом, образуя облака водяной пыли.

Легенда водопада Шумка

Однажды в селении Теберда повстречались горянка Шумка с молодым, красивым парнем Джамалом. И с первого взгляда они полюбили друг друга. Но суровый отец девушки запретил ей быть с Джамалом и тогда он под покровом ночи украл девушку и увёз её. Они жили в горах, Джамал ходил на охоту а Шумка терпеливо его дожидалсь, но однажды отец девушки выследил Джамала и сбросил его с высокой скалы. Не дождавшись любимого, Шумка побежала на поиски. Вскоре, когда она поднялась на ту скалу, с которой был сброшен Джамал, она увидела его внизу и сбросилась. С тех пор на том месте, где они разбились, выросли две сосны, которые вросли друг в друга. Узнав эту историю, местные жители назвали водопад в честь девушки - "Шумка".

Дорога устремляется все выше в горы, навстречу расступается лес. Неожиданно дорогу преграждает поток Уллу-Муруджу, один из многоводных притоков Теберды, берущий начало на высоте 2800 м в районе высокогорных Муруджинских озёр.

О рождении двух притоков Теберды, впадающих в нее чуть выше Муруджу, в народе ходит легенда, перекликающаяся с историей Ромео и Джульеты:

Давным-давно, в ту пору, когда река Теберда была мелководной, юноша Хаджибий и девушка Бадук полюбили друг друга. Молодые решили соединить свои судьбы. Но, как это нередко бывает, родные были против. Тогда Хаджибий и Бадук бежали вместе в соседнее ущелье, но и там их нашла жестокая родня.

Парня с девушкой разлучили, заперли на крепкие засовы. Но что запреты для любви! Хаджибий и Бадук продолжали видеться. Прознав об этом, родственники решили положить конец их любви.

Молодых вывели к разным перевалам и привязали их здесь к огромным камням. Плакала Бадук, не видя милого, плакала так горько, что её слёзы образовали горный поток Бадук, давший начало всем Бадукским озёрам.

Бессильный что-либо предпринять плакал и Хаджибий. От его слёз родилось огромное Хаджибийское озеро.

Слились воедино потоки, образованные слезами юноши и девушки, теперь они текут в Теберду. Вот отчего эта река стала такой полноводной.

Тебердинский заповедник

Тебердинский государственный биосферный заповедник, создан 23 января 1936 года. Он занимает верхнюю часть бассейна р. Теберды, в зоне переходной между Центральным и Северо-Западным Кавказом. Отдельный участок расположен в ущелье реки Кизгыч. Общая площадь заповедника 85064 гектаров. Площадь охранной зоны 36350 га., с диапазоном высот над уровнем моря от 1260 до 4047 метров.

Рельеф в зависимости от геологического строения не однообразный — он более мягкий в северной его части, где преобладают хлоритовые сланцы и красно-бурые песчаники, и более резкий в гранитной зоне, занимающей большую часть его территории. Здесь вершины и гребни гор имеют вид руин, замков, крепостей. Ущелья в этой части заповедника узкие с крутыми стенами. На территории заповедника известно 100 ледников, которые составляют 10% от всей территории. Самые крупные из них располагаются на Главном Кавказском хребте: это ледники Алибекский, Аманаузский, Птышский, Бу-Ульгенский, Чотчинский, Хокельский . Этот участок хребта (от вершины Джаловчат до Клухор-Баши) покрыт не только ледниками, но и вечными снегами и тянется на 42,5 километра. Он представляет непрерывную огромную стену гор высотою 3000-4000 метров, отделяющую заповедник от Абхазии. Над поверхностью ледников высятся острые пики и гребни с отвесными склонами, лишенные льдов и снега.

Всю территорию заповедника покрывает сеть больших и малых рек, а в карах (чашах, выбитых в скалах ледником) располагаются многочисленные горные озера. Реки питаются главным образом ледниками и снежниками Главного Кавказского хребта. Всего в заповеднике протекает 30 рек, и все они являются притоками главной реки — Теберды. Горные потоки в ряде мест образуют разной величины водопады, наиболее крупные из них — Алибекский, Чучхурский, Хутыйский. В заповеднике насчитывается более 130 озер. Озера большую часть года находятся под снегом и льдом. Самое большое озеро — Голубое Уллу-Муруджинское, площадь его 18 га, глубина 52 метра. Климат в заповеднике мягкий, умеренно влажный, с прохладным летом и относительно теплой зимой. Для заповедника очень характерны микроклиматические изменения: почти каждое ущелье, склон, вершина характеризуется своим микроклиматом.

На сравнительно небольшой территории заповедника произрастает 1260 видов растений, из которых 235 эндемики Кавказа. Двадцать четыре вида растений включены в Красную книгу. В заповедника обитает 43 вида млекопитающих и встречаются 170 видов птиц. Из них 87 видов — гнездящихся. Интересен, хотя и беден, мир пресмыкающихся, имеющий всего 3 вида ящериц и 3 вида змей. Интерес к заповеднику огромен. На центральной усадьбе, в г. Теберде, открыт музей природы и вольеры с дикими животными. Для любителей экологического туризма имеются гостиницы, экоцентр с разработанными экологическими маршрутами. Туристы и экскурсанты, посетившие заповедник, увозят с собой запас бодрости и здоровья, а самое главное — большое духовное богатство, которое щедро дарит прекрасно сохраненная природа.

Достопримечательностью Теберды является Озеро Кара-Кель.    

Озеро Кара-Кель моренное по своему происхождению. Это остаток реликтового озера, сохранившийся во впадине среди моренных валов. Кара-Кель в переводе означает "черное озеро". Оно названо так за свой цвет, что обусловлено большим содержанием органических веществ в воде. У этого озера тоже есть своеобразная легенда, похожая на быль:

Однажды пастух Кара гнал свое стадо мимо озера и так был зачарован его красотой, что остановился. Старики, сидевшие на берегу водоема, сказали ему, что в озере живет русалка и всякого, кто посмеет переплыть озеро, она заманивает в свой подводный мир. Усмехнулся Кара, поправил на плече бурку и, сильно стегнув коня, поплыл на противоположный берег озера. Но, доплыв лишь до середины, он исчез вместе с конем в пучине вод. С тех пор озеро называют по имени пастуха Кара.

Возраст озера около 10000 лет. Когда то мощный ледник, спускаясь с водораздельного хребта, заполнял собой почти всю долину, заканчиваясь там, где Теберда впадает в Кубань. Но со временем завершения ледникового периода ледник постепенно отступил, оставив за собой моренные наносы.

Глубина моренных озер обычно незначительна, в переделах 7—10 метров. Площадь озера Каракёль — 2,3 гектара. Его средняя глубина 2,5, а максимальная — 7 метров. Пополняется озеро за счет атмосферных осадков и бьющих на его дне ключей

Кара-Кель наиболее теплое из всех озер Тебердинского заповедника: в июле месяце температура воды достигает +20 ⁰С. В озере водится глубоководная форель, достигающая  крупных размеров до 3-5 кг. Отлов ее, конечно же, строго запрещен.

Турье озеро

Турье озеро, как и многие другие в Тебердинском заповеднике, имеет моренное происхождение. Оно расположилось на высоте 3000 м над уровнем моря между Двуязычным и Алибекским ледниками. Раньше эти ледники были единым целым. Теперь они расходятся, и в месте раскола появилось озеро Джугутурлукель. Наполняется озеро водой, стекающей с Двуязычного ледника.

Из-за близости ледников озеро до середины лета покрывает лед. Когда ледовый покров все же тает, вода остается очень холодной – 0..+3оС. Благодаря этому вода озера имеет необычный ярко-бирюзовый цвет. С Двуязычного ледника к озеру спускается снежник, таяние снегов которого образует удивительные формы и множество ручейков, впадающих в озеро. Яркие пятна зелени резко контрастируют с белизной снега.

 

Часто на восходе или закате солнца у озера можно встретить серн или туров. Именно последние представители кавказской горной фауны подарили имя озеру.